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チョウザメ類はチョウザメ科に属する硬骨魚類(こうこつぎょるい)の総称です。外形はサメ(鮫)に似ていますが、軟骨魚類(なんこつぎょるい)のサメとは全くの別種です。
チョウザメ類はユーラシア大陸北部から北アメリカの寒帯と温帯の沿海に分布し、世界中で約27種が知られています。かつては日本付近でもチョウザメ・アムールチョウザメなど数種がいましたが絶滅しています。
チョウザメ類は海産と淡水産があります。海産は稚魚期の一時期を淡水で過ごしてから海に下って暮らし、産卵期に再び川に帰ってきます。サケ(鮭)と異なり産卵後に死ぬこともなく、また海に戻り何回も産卵を繰り返します。
チョウザメ類の肉は食用となり、おいしいそうです。卵の塩漬けは高級食材キャビア(caviar)となります。
切手画像はカラチョウザメです。現在は中華チョウザメとも呼ばれるそうです
体はほぼ円筒形で吻(ふん)が突出し、吻の下面に４本の口ひげがあり、その下に口があります。ひげは泥中の動物を探すのに用いられています。体には１本の背中線と２本づつの体側・腹面の計５列、菱形(ひしがた)の大きな硬鱗(こうりん)が縦に並んでいます。このウロコ(鱗)がチョウ(蝶)のような形をしているので「チョウザメ」と呼ばれました。
| 館内他ページ |  ハシナガチョウザメ(第２集でリンク予定) |
| チョウセンチョウザメ(第２集でリンク予定) |
◎産卵のために川をさかのぼるチョウザメを見て、古代中国人はいづれリュウ(龍)になるのだと思い「登竜門」という言葉ができました。でも、いつしか「コイ(鯉)の滝登り」というようにコイに取って代えられてしまいました。
残念ながら三峡(さんきょう)ダム建設により生息域を失うことになり絶滅の危機に瀕(ひん)しています。
| 国家重点保護野生動物(１級)第１集(45.3KB) | |
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| 切手 | (１)朱鷺(とき) |
| (２)オウゴンテングアゲハ(黄金天狗揚羽) | |
| (３)ジャイアントパンダ(大熊猫) | |
| (４)耳雉(みみきじ) | |
| (５)カラチョウザメ(唐蝶鮫) | |
| (６)金絲猴(きんしこう) | |
| (７)ヨウスコウカワイルカ(揚子江河海豚) | |
| (８)タンチョウヅル(丹頂鶴) | |
| (９)シベリアトラ | |
| (１０)ヨウスコウワニ(揚子江鰐) | |
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