中国の後漢の張衡(ちょう・こう)(AD. 78〜 139)が西暦132年発明した「地動儀」です。
　原理は一目瞭然(いちもくりょうぜん)です。単(たん)なる地震の感知器なら玉は一つですみますが、八つあることは方位を知ろうとしたことを表しています。それはどの揺(ゆ)れの方向かではなく、震源地の方向を知ろうとしたのだと思われます。
　胴(どう)の周囲には四神(しじん)の青竜(せいりゅう，せいりょう)(東)・朱雀(すざく，しゅじゃく)(南)・白虎(びゃっこ)(西)・玄武(げんぶ)(北)が描かれています。切手の左に描かれている縦の絵柄がそれです。
　四神については司南の表をご覧ください。

◎なお、切手にある「東漢(とうかん)」とは、前漢(ぜんかん)(西漢(せいかん))(BC. 202〜AD. 8)が長安(ちょうあん)に都(みやこ)したのに対し、後漢(ごかん)(AD. 25〜 220)が東方の洛陽(らくよう)に都したことから呼ばれる別称です。

中国の発明シリーズ
司南	紀元前３世紀
記里鼓車	３世紀
渾天儀	1437年

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