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                                          ( ) はひらがなのルビ。

                           前　書　き

                                                    太宰　治：作

「あ、鳴った。」
　と言って、父はペンを置いて立ち上る。警報くらいでは立ち上らぬの
だが、高射砲が鳴り出すと、仕事をやめて、五歳の女の子に防空(ﾎﾞｳｸｳ)
頭巾(ｽﾞｷﾝ)をかぶせ、これを抱きかかえて防空壕(ｺﾞｳ)にはいる。既に、
母は二歳の男の子を背負って壕の奥にうずくまっている。
「近いようだね。」
「ええ。どうも、この壕は窮屈で。」
「そうかね。」と父は不満そうに、「しかし、これくらいで、ちょうど
いいのだよ。あまり深いと生埋めの危険がある。」
「でも、もすこし広くしてもいいでしょう。」
「うむ、まあ、そうだが、いまは土が凍って固くなっているから掘るの
が困難だ。そのうちに、」などあいまいな事を言って、母をだまらせ、
ラジオの防空情報に耳を澄ます。
　母の苦情が一段落すると、こんどは、五歳の女の子が、もう壕から出
ましょう、と主張しはじめる。これをなだめる唯一の手段は絵本だ。桃
太郎、カチカチ山、舌切雀(ｼﾀｷﾘｽｽﾞﾒ)、瘤取(ｺﾌﾞﾄ)り、浦島さんなど、
父は子供に読んで聞かせる。
　この父は服装もまずしく、容貌(ﾖｳﾎﾞｳ)も愚なるに似ているが、しか
し、元来ただものでないのである。物語を創作するというまことに奇異
なる術を体得している男なのだ。
　ムカシ　ムカシノオ話ヨ
　などと、間(ﾏ)の抜けたような妙な声で絵本を読んでやりながらも、
その胸中には、またおのずから別個の物語が饂<*1>醸(ｳﾝｼﾞｮｳ)せられて
いるのである。
                            <*1>饂：｢酉｣偏+(｢饂｣-｢食｣)：補助6679
                                                        [以　上]